Winstgevend Klarna schrapt kosten met oog op beursgang

CEO Sebastian Siemiatkowski kan met de inzet van AI zijn persoonsbestand halveren tot 2.000. Met een lager kostenniveau en meer klanten denkt hij zijn winstgevende bedrijf helemaal klaar is voor een beursgang.

In een eerdere kostenbesparingsronde verloren 1.200 medewerkers van het digitale betaalbedrijf hun baan. In een interview met de Financial Times zegt hij te overwegen dat aantal terug te brengen tot tweeduizend.

Het toverwoord in het hoofdkantoor in Stockholm is AI, kunstmatige intelligentie.

Een blik op de financiële publicaties van afgelopen jaren leert, dat Klarna zijn missie sinds juli 2023 iets anders omschrijft dan voorheen. De term ‘AI’ is eraan toegevoegd. “We zijn een AI-gedreven wereldwijd betaalnetwerk en een shoppingassistent die e-commerce versnelt door eerlijker en duurzamer innovatieve oplossingen te bieden.”

De nieuwe technologie wordt met name ingezet bij de afdelingen marketing en klantenservice. Bij de eerste tak bespaarde in de tweede helft van vorig jaar 10 miljoen euro. Over de eerste helft van 2024 zegt het bedrijf: “Onze AI-assistent doet het werk van zevenhonderd medewerkers [klantenservice, red.]. De gemiddelde duur van een klantcontact is teruggelopen van elf nara twee minuten. De klanttevredenheidsscore is niet anders dan wanneer we menselijke medewerkers inzetten.”

Uit de presentatie aan financieel analisten eerder deze week:

Met minder mensen weten de Zweden meer voor elkaar te krijgen:

Een structureel laag kostenniveau bij een stijgende omzet maakt het bedrijf interessanter voor investeerders.

Over de eerste zes maanden van het jaar boekte het een omzet van 1,1 miljard euro (+27%) en een bedrijfsresultaat van 57 miljoen euro. Een jaar geleden boekte het een verlies van veertig miljoen euro.

Klarna zegt klaar te zijn voor een beursgang. Dat is het al langer, maar het financiële en geopolitieke zat niet mee. Gezien de nadruk het legt op zijn Noord-Amerikaanse activiteiten is New York daarvoor niet uitgesloten.